Groene Wissel Middelbeers – Wandelen over de Landschotse Heide

Ik wandelde vandaag over een typische Kempenwandeling: vennen, heide, bos en beken. De werkelijk prachtige route laat de Landschotse Heide in zijn volle pracht zien, met uitgestrekte vennen en grote heidevelden. Een eenzame boom waakt over het gebied. De weg ernaar toe vanuit Middelbeers gaat langs de Kleine Beerze, weer terug langs de Grote Beerze. En dit samen maakt deze wandeling, vooral met het mooie voorjaarsweer, tot een echt mooie natuurwandeling. Het lenteweer trok in Middelbeers vele gasten naar de terrasjes, ons ook, nagenietend van een echt Brabantse wandeling: onverhard, natuur en de dorpskroeg bij de kerk op het eind.

Middelbeers is de grootste van de drie Beerzen. Het oude dorp bestaat uit een toelopende pleinachtige straat, de Doornboomstraat, waar nog een dorpspomp staat. Een zijstraat hiervan voert naar beide kerken, de pastorie en de Vesthoeve.

In tegenstelling tot de Groote Beerze loopt de Kleine Beerze voornamelijk door agrarisch gebied en is dan ook vrijwel geheel gekanaliseerd. Door beekherstel is nu een meer natuurlijke beek vol stroming ontstaan met een groter leefgebied voor vissen.

Het was ooit een stortplaats en ligt verscholen in het groen een kleine heuvel, bult, waar in het hoogseizoen honderd duizenden bijen verpozen, vandaar de naam ‘d’n Biebult’. Sinds 2001 beheert onze bijenhoudersvereniging d’n Biebult en organiseert hier verschillende cursussen gericht op bijen houden.

Het gebied bestaat uit vochtige heide met daarin een aantal grote vennen, die rijk zijn aan watervogels en steltlopers. In de zomer kun je er zomaar lepelaar en zwarte ooievaar spotten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was de Landschotse Heide bij de Duitsers in gebruik als militair oefenterrein.

Het gebied van vennen op de Landschotse Heide staat  ook wel bekend als ‘Het Wit-Holland’, naar het bekendste van de vijf vennen: Keienhurk, Berkven, Wit Holland Ven, Scherpven en Kromven.

De naam Beerze werd al in 1545 gebruikt door keizer Karel V en is vermoedelijk afgeleid van berne, bron, of barne, branden. Barne verwijst naar de aanwezigheid van turf, dat vroeger dienstdeed als brandstof voor de kachel. Het veen werd gevormd in de laaggelegen gebieden rond de beek. Vanaf 2005 is men met beekherstel begonnen, waarbij een meanderende loop werd uitgegraven.

De Oude Sint-Willibrorduskerk of kortweg Het Oude Kerkje is het gaaf bewaard gebleven baksteengotische dorpskerkje van Middelbeers dat stamt uit de 15e eeuw. De kerk is omringd door een oude begraafplaats die omgeven is door een muurtje.