Maaspad – Berg aan de Maas-Maaseik – Wandelen langs grote grindplassen

NA HET PONTJE OVER DE MAAS BIJ BERG AAN DE MAAS LOOP JE OP BELGISCH GRONDGEBIED VERDER OVER HET MAASPAD. DE HUIZEN ZIJN ANDERS, HET LANDSCHAP NIET. VIA STOKKEM LOOP JE LANGS GROTE GRINDPLASSEN. DE SINT-ELIZABETHKERK VAN DIT PLAATSJE BLIJFT LANG IN HET ZICHT. JE PASSEERT HET PLAATSJE HEPPENEERT. HEPPENEERT IS GELEGEN OP DE MAASDIJK AAN DE OEVER VAN DE OUDE MAAS WAAR DE HEILIGE MAAGD MARIA VEREERD ONDER DE TITEL VAN ONZE-LIEVE-VROUW VAN RUST.

De dag begon slecht, ik had gepland om met de bus naar Urmond – Berg aan de Maas te reizen. Bus 11 bracht me vanaf Sittard bij deze plek alleen bij het uitstappen, en het wegrijden van de bus, bleek de brug over het Julianakanaal afgesloten door werkzaamheden. Honderd meter verder start de etappe, ik moest hier alleen wel 5 kilometer voor omlopen. Na de extra kilometers verwelkomen de vele vrijwilligers bij de kerk van Berg aan de Maas me. Het is katholiek Limburg, ik versta ze amper door het Limburgs dialect maar de glimlach op de vrijwilligers die de kerktuin schoonmaken, maken dat de extra kilometers al vergeten zijn. Met het veerpont gratis over de Grensmaas naar de Belgische kant. De Maas heeft hier geen stuwen en de waterstand fluctueert enorm, de stroming is sterk en de rivier meandert hier diep door het landschap. Langs afgravingen loop je over de winterdijk naar bedevaartsoord Heppeneert en later naar Maaseik waar je weer over de brug naar Nederland loopt. Ook hier moet je extra kilometers maken om bij de bushalte in Roosteren te komen en met bus 70 naar Sittard te reizen.